Estressado? Uma caminhada ao ar livre pode ajudar a reduzir sintoma

Considerando a importância do alívio do estresse para nossa saúde mental e física, consultamos a especialista em bem-estar da CNN, Dra. Leana Wen, que ofereceu algumas recomendações simples, acessíveis e baseadas em evidências científicas.

Wen é médica emergencista e professora associada adjunta na Universidade George Washington. Anteriormente, foi comissária de saúde de Baltimore.

Quando as pessoas experimentam estresse, seus corpos liberam hormônios que têm diversos efeitos. Seus corações batem mais rápido, a pressão arterial e o açúcar no sangue aumentam, e o fluxo sanguíneo e a energia são direcionados para longe de partes do corpo como o sistema imunológico. Isso não é necessariamente um problema no curto prazo e pode até ajudar as pessoas em certas situações, como atletas alcançando melhor desempenho ou trabalhadores finalizando um projeto difícil.

Se a resposta ao estresse for contínua, podem surgir problemas. Eles incluem questões de saúde mental como depressão e ansiedade. As pessoas podem desenvolver problemas para dormir, dores de cabeça, dores nas costas e ter dificuldade com memória e concentração. E o estresse persistente está ligado a taxas mais altas de hipertensão, diabetes e doenças cardíacas.

 Algumas pessoas podem desenvolver sintomas fisiológicos, como batimentos cardíacos mais rápidos que o normal, dores de cabeça ou cólicas abdominais. Podem ficar mais irritáveis e se irritar mais facilmente. Podem ter dificuldade para dormir ou se concentrar no trabalho. Todos esses são sinais de que precisam tomar medidas para tentar reduzir seu nível de estresse.

Existem muitas evidências de que sair ao ar livre, e especificamente estar cercado pela natureza, pode ter muitos impactos benéficos à saúde. Especificamente, existe uma prática chamada banho de floresta, que envolve estar imerso na natureza. Não é um banho real. Em vez disso, a pessoa passa tempo na natureza através de atividades como uma caminhada tranquila ou apenas sentada apreciando o ambiente. Esta prática tem suas raízes no Japão, onde é chamada de shinrin-yoku.

Existem numerosos estudos sobre “terapia florestal” que mostram que estar na natureza pode reduzir a ansiedade e melhorar o humor. Pode reduzir a pressão arterial, ajudar no sono e até melhorar a função do sistema imunológico. Pesquisadores levantam a hipótese de que estar na natureza diminui os hormônios do estresse, portanto reduzindo a pressão arterial e a frequência cardíaca e revertendo o impacto do estresse nos sistemas imunológico, endócrino, gastrointestinal e outros sistemas do corpo.

Os estudos sobre banho de floresta envolvem simplesmente estar ao ar livre, imerso na natureza. Parece haver um efeito positivo na saúde mental e física apenas com esta atividade. O exercício físico, é claro, também pode reduzir o estresse. Isso funciona para reduzir os hormônios do estresse do corpo enquanto estimula a produção de endorfinas, o que ajuda a melhorar a sensação de bem-estar das pessoas. Algo tão curto quanto uma caminhada de 10 minutos pode reduzir a fadiga, melhorar a concentração e induzir emoções positivas.